高岩的调查悄无声息地展开。他利用曾在苗地生活的经验，用带来的上好烟叶和有限的，不过分惹眼的现金，与寨子里一些相对外向的年轻人攀谈，又在夜晚守卫松懈时，像幽灵般探察了几处看似重要的场所。
几天后，他带回了信息。
“沈总 ”高岩的声音压得很低。
“阿依玛在寨子里的名号很响，但人们提及她时都带着敬畏，不敢多言。打听到一些零碎的信息。”
沈岁岁站在窗边，手里拿着一杯热咖啡，背影挺拔而冰冷，眼神深邃凝视着他，示意他继续。
“她是寨子里最厉害的蛊婆，她的丈夫，在十几年前一次进深山采炼特殊蛊材时遭遇意外，尸骨无存。她有两个儿子。小儿子叫惊蛰，大约十五六岁，跟在她身边学习养蛊之术，似乎天赋不错。但大儿子……”
高岩顿了顿，语气更沉凝了几分：“大儿子叫蚩离，是她丈夫与另外一个女人生啊。关于他，寨子里的人几乎绝口不提。我只从一个喝多了的老人那里隐约听到，蚩离曾是寨子百年难遇的天才，在蛊神节那天他养的蛊，诛杀所有参赛者的蛊虫。仅仅十三岁就成为蛊王，但因太年轻，加上阿依玛的反对，所以他暂时是能当圣子，等到满十八岁再次参赛才接任蛊王。
但在几年前，突然神秘失踪了。有人说他进了秘境深处再没出来，也有人低声嘀咕他触碰了某种禁忌…总之，下落不明。”
沈岁岁缓缓转过身，眼中闪烁着算计与冰冷的光。
“苗疆蛊婆，天才失踪的儿子…难怪她有那样的气势。秘境不是平凡人该闯的地方……她是在警告，还是在她看来，我们和她那失踪的儿子一样，是去送死的蠢货？”
她不关心蚩离的死活，只关心这信息是否有助于她达成目的。阿依玛的警告反而像是一种催化剂，让她更加确信秘境之中确有非凡之物。
比如，那能让人绝对臣服，至死不渝的绝顶情蛊。
“准备一下 ”沈岁岁命令道，眼中癫狂的火焰再次燃烧起来。
“我们没时间在这里耗下去。阿依玛不会教我真正的情蛊。既然方向已经大致明确，我们必须尽快进入秘境。”
在一个浓雾弥漫，月色被完全遮蔽的凌晨，沈岁岁和高岩悄无声息地离开了竹楼。
高岩身上背着沉重的行囊，里面是压缩食物，清水，绳索，药物以及所有他们认为能应对未知危险的装备。
沈岁岁轻装上阵，只带着一个贴身小包，里面是高价购来的简陋地图，指南针，以及高效麻醉剂的精致匕首。她的眼神在黑暗中亮得吓人，充满了不达目的誓不罢休的决绝和狂热。
他们避开寨子主要的巡逻路线，凭借着高岩出色的野外追踪和反追踪技巧，按照地图上模糊的指示，向着后山那片秘境入口区域摸去。
越往里走，参天古木遮天蔽日，藤蔓如同怪蟒般缠绕。雾气浓得化不开，手电光柱只能照出短短几米。虫鸣声异常密集，偶尔夹杂着不知名动物的窸窣声或遥远模糊的啼叫。
这里的地形开始变得异常崎岖，几乎找不到像样的路。他们不得不依靠开山刀劈砍藤蔓荆棘，艰难前行。空气湿度极大，闷热得让人喘不过气，汗水很快浸透了他们的衣物。
高岩猛地停下脚步，手臂一横拦在沈岁岁身前，眼神锐利地扫向前方浓雾。
“沈总，小心。”
只见前方雾气缭绕的林地间，隐约可见一些极其细微，几乎与蛛丝无异的亮线纵横交错。
是苗疆秘术的警戒线。
高岩屏住呼吸，仔细观察片刻，示意沈岁岁弯腰，小心地从一处极低的缝隙中钻过。沈岁岁紧跟着，动作略显僵硬，但眼神中的渴望却越发灼热，有防护，意味着他们找对了方向。
继续深入，周围的景象越发诡异。树木的形态开始扭曲，岩石上浮现诡异的纹路。他们甚至看到一些散发着幽幽磷光的菌类。
高岩的神情越来越凝重，他低声道：“沈总，这里的蛊虫和瘴气比外面凶险百倍。我们带来的常规解毒剂可能效果有限。”
沈岁岁没听到他的警告，她的全部心神都被前方那片更加深邃的黑暗区域所吸引。根据地图和描述，那里就是秘境的真正入口。
那入口像是一个巨大的树洞，又像是山体自然裂开的一道狰狞伤疤，边缘是湿滑的青苔和发出微光的菌类。
她深吸一口气，眼中燃烧起比谷中荧光更炽烈，一步步向深处。为了得到沈虚白，哪怕是妖魔巢穴，她也会毫不犹豫地闯进去。
沈岁岁胸口剧烈起伏，极致的兴奋淹没她所有思绪。她仿佛看到沈虚白跪在她脚下痴迷乞爱的模样。
“走。”她几乎没有任何犹豫，声音因激动而微微颤抖。
高岩深吸一口气，握紧了手中的武器和驱虫药粉，率先踏入了那片黑暗中。沈岁岁紧随其后。
刚踏入黑暗，一股浓烈刺鼻的气味扑面而来，沈岁岁忍不住咳嗽起来。高岩迅速从背包里拿出简易防毒面具递给她。
他们的脚步在潮湿的地面上发出“噗嗤”声，四周安静得可怕。
突然，高岩的脚好像被什么东西缠住，他用力一甩却甩不掉。沈岁岁用手电筒一照，竟是一条巨大的藤蔓，上面长满了尖锐的刺。还没等他们反应过来，更多的藤蔓从四面八方涌来，将他们紧紧缠住。
沈岁岁拼命挣扎，手中的匕首胡乱挥舞，却只是徒劳。就在他们感到绝望时，沈岁岁突然发现藤蔓上有一些细小的孔洞，似乎有液体从中渗出。她心中一动，连忙从贴身小包里掏出匕首，朝着藤蔓上的孔洞刺去。藤蔓的动作渐渐迟缓下来。
高岩也趁机从背包里拿出开山刀，用力砍向缠绕自己的藤蔓。就在他们以为能挣脱时，一只巴掌大小的黑寡妇蛛从旁边的黑暗中飞扑而出，它的身体闪烁着诡异的幽光。
沈岁岁和高岩急忙屏住呼吸，高岩挥舞开山刀与黑寡妇蛛搏斗。沈岁岁在背包拿出麻醉剂蘸在匕首上，找好机会刺伤黑寡妇蛛。黑寡妇蛛吃痛，发出尖锐的叫声，最终无力地倒在地上。
他们艰难地挣脱了藤蔓，继续朝着秘境深处走去。
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