故事背景公元前三十六年，西域匈奴势弱内乱，五单于互相争斗，整个西域战乱纷纷。
郅支骨都侯单于呼屠吾斯是匈奴虚闾权渠单于的长子，因怨恨汉朝支持呼韩邪单于，他杀害汉朝使者谷吉后率部西走。
呼屠吾斯先后征服乌揭、坚昆、丁零几个小国，为扩大势力，继续向西扩展，不断对途经的小国施加压力，提出按岁按季纳贡等不合理要求。
康居国、璃国等小国当时以信仰祆教为主，佛教逐渐兴起，《浮屠经》的和平共生、慈悲利他等深刻的哲学思想得到很多百姓的认同和推崇，各国各方势力为了权力、领土、信仰和利益悄悄地展开了激烈的角逐。
璃国地处丝绸之路的要冲，是锡尔河连接中原、中亚与西域伊列河（今伊犁河）周边各国水路贸易的其中一个重要通道。
以璃国阏氏胡娜尔、国相胡萨尔、大祭司为首的祆教信仰者，私下打着祆教“火神”的名义，抢掠敛财，残害百姓，勾结匈奴，璃国局势动荡。
第一章、虹城港口风云起锡尔河，这条波光粼粼的河流宛如一条灵动的丝带，蜿蜒流淌，赋予了周边各国独特的生机与活力。
它不仅是生命之源，更是连接中原、中亚与西域各国的交通要道。
在繁华丝绸之路的映衬下，璃国的虹城港口犹如一颗镶嵌在丝绸之路上的明珠，散发着独特的魅力。
每日，来自中原商队满载着精美的丝绸、瓷器和茶叶，沿着丝绸之路浩浩荡荡地来到璃国。
他们的到来，不仅带来了中原的奇珍异宝，也带来了中原的文化和思想。
而来自中亚和西域各国的商队，也纷纷汇聚于此，有香料、美食、奇珍异宝和各种新奇的玩意儿。
集市上，人声鼎沸，各种语言交织在一起，形成了一幅热闹非凡的画卷。
然而，在这繁华的表象之下，却隐隐散发着危机。
初春的璃国港口，雾气还未散尽，晨曦却己把河面镀上一层流动的金箔。
商队的大船缓缓靠岸，沉重的船锚“咣当”一声砸进水里，惊起一群觅食的白鸥。
阿里站在船头，双手合十，口中默念古老的祷词，感谢诸神一路庇佑，将他与同伴平安送达。
随后，他整了整衣襟，带着两名伙计下船，按照“十取其一”的旧例，把一只沉甸甸的银箱递到税吏面前，箱盖掀开，亮闪闪的银子映着税吏贪婪的眼神。
““抽解”己清，请大人验看。”
阿里躬身，语气谦和。
税吏用指尖拨了拨银子，发出清脆的碰撞声。
他点点头，在账簿上画下一道朱红。
阿里松了口气，回头朝船上挥了挥手，示意水手们开始卸货。
然而，就在沉重的麻袋刚刚搭上跳板时，一声暴喝骤然划破晨雾——“先停下！
通通停下！
要交“舶脚”才能卸货下船！”
商船上的人被这突如其来的呵斥惊得一滞。
阿里循声望去，只见码头的石阶上立着一位身穿绛色官袍、头目模样的官员，腰间铜章在朝阳下闪着冷光。
他身后站着两列持刀护卫，刀鞘与铁甲相撞，铿然作响，仿佛随时会把空气劈开。
阿里心里咯噔一下，却仍旧快步迎上前去，双手奉上一卷盖有朱印的通关文牒：“官爷，您请看，“抽解”方才己缴讫。”
头目眯起眼，用手拨开文牒，冷冷一笑：““抽解”是“抽解”，“舶脚”是“舶脚”！
哼，这是我们璃国最新颁行的律令——凡过往商船，除“抽解”外，须再纳“舶脚”，方可卸货交易。”
““舶脚”？”
阿里心头一沉，这不是重复收税嘛。
头目扬起下巴，像宣读神谕般高声道：“我国大祭司夜观天象，得火神降旨：神庙年久失修，檐角剥落，火神震怒。
为赎众人之愆，须集西方之财，重修金顶。
故凡海上来客，皆须再献“舶脚”。
此银不为他用，尽奉火神。
纳者，可获神佑；拒者，便是渎神，罪当重论！”
阿里身后的粟特商人们顿时哗然。
他们常年行走丝路，自撒马尔罕到长安，自广州到狮子国，从未听过如此明目昭昭的二次课税。
有人高声抗议，有人低声咒骂，更有人握紧了藏在袍下的匕首。
阿里抬手，示意众人稍安勿躁。
他深知璃国祆教之盛——拜祭圣火常年不熄，大祭司一言重于王法。
若此刻硬碰，只怕货船被扣，人亦陷囹圄。
阿里深吸一口气，压下心头的火，再次拱手：“敢问大人，“舶脚”按何例征收？”
头目伸出两根手指，在阿里面前晃了晃：“不多，十取其二。”
人群中爆出一阵压抑的抽气声。
加上先前的“抽解”，两笔税合起来便是十分之三，一趟辛苦几乎折去三成利。
阿里咬紧牙关，舌尖尝到一点血腥味，却仍旧垂目答允：“谨遵律令。”
头目满意地哼了一声，挥手示意手下上前点数。
税吏们拿走银子，码头重归嘈杂。
跳板再次搭起，沉重的货包开始移动，却再无人欢呼。
阿里站在船舷，望着渐渐远去的官袍背影，胸口像压着一块浸了海水的棉絮，又湿又冷。
璃国朝堂上，气氛凝重，一名官员稳步向前，恭敬地行礼，声音洪亮地道：“启禀陛下，匈奴蛮夷的掠夺之势己有耳闻，我们要早做打算。
锡尔河两岸资源丰富，我国作为重要港口要道与各国之间的水路贸易往来越来越多，若能再善加利用，不但能促进我国与各国之间的贸易往来，更能加强睦邻友好关系，使我国更加繁荣昌盛。”
璃王微微点头，目光中透露出思考的神色。
太子都子烨气宇轩昂，只见他向前一步、步履沉稳地站在朝堂中央，说道：“启禀父王，对这件事，儿臣也有关注。
锡尔河两岸各国，都同时存在农业绿洲、大河灌溉区、半山腰牧场、广袤的草原和干旱沙漠，以及连绵不绝的山脉，物产资源非常丰富，这都让匈奴蛮夷垂涎三尺。
为了确保贸易往来又能抵御外敌入侵，儿臣谏言，第一我们先加固虹城的城墙，再修缮虹城的港口，不但有强河提的作用，还能够容纳更多更大的船只停靠。
第二、每年定期加强河道的疏通治理，确保水路畅通无阻。
第三、规范贸易秩序，保障各国商人的利益。
一旦有外敌，虹城物资丰富，亦可以给军队作主要补给。”
太子都子烨的话音未落，璃王边点头边露出欣慰的笑容，御史大夫冯大人赞赏地道：“太子殿下所言甚是，如此一来，必能吸引更多的商船前来，促进贸易的繁荣。”
另一位大臣也点头称赞：“太子殿下年纪轻轻，却有如此远见卓识，实乃我璃国之幸啊！”
众大臣纷纷表示赞同，朝堂上响起一片赞扬之声。
璃王高兴道：“太子所言有理，若能付诸实践，定能造福我璃国百姓！”
这时又有一位大臣站了出来，神色略显焦急地说道：“启禀陛下，近日臣听闻，在虹城等各港口，对过往的商船征收了新到赋税“舶脚”，导致许多商人颇有怨言，这恐怕会对贸易产生负面影响。”
璃王听闻，脸色顿时阴沉下来，怒喝道：“竟有此事？
到底是何人如此大胆，竟敢擅自加赋税，这是不把国法和朕当回事了吗？”
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